泥做活字印刷的发明2014-02-04 发布:力嘉创意文化产业园
 

 关于毕升的活字版技术,在沈括的《梦溪笔谈》一书中,已作了详细的介绍。

 根据沈括的记载,使我们知道了活字版发明的全部情况,即:北宋庆历年间(10411048年),毕升发明活字版,他的活字是用胶泥制作,经火烧后使其坚固。活字按韵排列存放。活字呈片状,排版前先在铁板上铺以松脂,蜡与纸灰的混合材料,排好一版活字后,将铁板加热,再用一平板压字面,以便将全部活字粘于铁板上,并保证字面平整,以利于印刷。印完后,再将活字退放原处,以便下次使用。为了提高效率,可用两块铁板,交替使用。由此可见,毕升发明的活字版,已具完整的工艺技术。 

 

 
泥做活字印刷

 

 根据沈括的记载,毕升也曾试用过以木制作活字,但没有成功,一是水纹有疏密,见水后变形严重,粘药后不易擦去,后来才用胶泥制作活字,得到成功。毕升的木活字之所以失败,是因为活字刻在薄片上,见水后就容易变形;另外,薄片活字只有粘在底板上才能印刷,而水质粘连后不易擦去药层,给反复使用带来困难。王祯的木活字则完全改变了毕升的方法,使活字有一定的高度,不用松脂粘于底板上,而用挤紧的方法来固定活字;由于木活字的体积加大,印刷时印墨只在活字表面涂布,对活字的整体变形影响不大。

 

 毕升的生平

 

 
毕升画像和英山出土的毕升墓碑拓片

 

 宋朝庆历年间(公元10411048年),印刷史上的伟大创举——活字版诞生了。从此,印刷技术进入了一个新时代——活字版印刷的时代。这一伟大的发明者就是毕升。

 关于毕升的生平事迹,以及他发明活字版的经过,除了沈括在《梦溪笔谈》一书中的记载外,还找不到第二个文献资料。

 

 
《梦溪笔谈》(毕升发明活字版的记载)

 

 沈括只说他是个布衣,籍贯及生平一点都没有交代。所谓布衣,从字面理解就是没有做过官的普通老百姓。关于毕升的职业,以前曾有人作过各种推猜,但最为可靠的说法,毕升应当是一个从事雕版印刷的工匠。因为只有熟悉或精通雕版技术的人,才有可能成为活字版的发明者。由于毕升在长期的雕版工作中,发现了雕版时最大缺点就是每印一本书都要重新雕一次版,不但要用较长时间,而且加大了印刷的成本。如果改用活字版,只需雕制一副活字,则可排印任何书籍,活字可以反复使用。虽然制做活字的工程大一些,但以后排印书籍则十分方便。正是在这种启示下,毕升才发明了活字版。

 

 
中国印刷博物馆泥活字仿制品图


泥活字实物图片

 关于毕升的籍贯,沈括也没有交代,我们只知道毕升死后,他制做的泥活字为沈括的侄子所收藏,从这一点我们推猜毕升和沈家或者是亲戚,或者是近邻。沈括是杭州人,毕升可能也是杭州人。杭州是当时雕版印刷较为发达的地区,活字版在这里发明,也是符合历史规律的。